Quand elle avait débuté, elle n'était pas censée être aussi longue, cette Grande Guerre. Sur le front occidental, l'enlisement de la situation était une véritable impasse. Tragiquement, ce n'étaient pas que les hommes que l'on enterrait, c'était les armées entières. Pour mettre fin à ce processus, l'Empire allemand se lança dans une profonde modernisation de sa doctrine et des moyens dont elle disposait. Mais sa supériorité industrielle et technique fut contrebalancée par les efforts des Français et des Anglais qui reprenaient le dessus, d'autant que les Américains avaient enfin choisi un camp et débarquaient en masse.
Pour le Kaiser, il fallait reprendre l'initiative au plus tôt : une rupture technologique était vitale ! Et, quoi de plus déroutant qu'une rupture technologique puisée dans les traditions d'un autre âge ?