Braquage en haute mer

 

Le 4 novembre 1939, les États-Unis adoptent la clause « cash and carry ». Officiellement neutres, ils y voient un moyen de soutenir discrètement les Alliés tout en stimulant leur économie. Cette mesure autorise en effet les belligérants à leur acheter des armes, à condition de payer comptant et d’en assurer eux-mêmes le transport par leurs propres navires.

Un premier convoi quitte Toulon le 14 novembre 1939 avec 100 tonnes d’or, et revient en France avec du matériel de guerre.

Un deuxième convoi de 100 tonnes d’or part de Brest le 11 décembre. Les 1198 caisses sont chargées sur le cuirassé Dunkerque escorté par le croiseur Gloire et les contre-torpilleurs Mogador, Volta, Le Triomphant, Le Terrible et Valmy.

Mais le croiseur lourd Lützow (ex-Deutschland) et son escorte rodaient en Atlantique Nord...

L'ampoule de Jehanne

En cette année 1778, alors que les colonies américaines s’embrasaient contre le joug britannique, la France de Louis XVI décida d’apporter un soutien décisif aux Insurgents. Un convoi naval fut organisé, chargé non seulement d’armes et de vivres, mais aussi d’un trésor bien plus précieux : une fiole qui aurait recueilli le dernier souffle de Jeanne d’Arc. Cette relique avait, disait-on, le pouvoir de rejeter les Anglais à la mer.

Mais, hélas, les murs, perfides, ont des oreilles, et les vils espions de Sa Majesté britannique, toujours prompts à flairer les manigances françaises, eurent vent de l’expédition. Londres, sans tarder, dépêcha ses frégates les plus véloces pour quadriller les côtes de Bretagne et de Normandie, espérant intercepter ce convoi Ô combien provocateur. 

Le vaisseau fantôme

 

Les Anglais avaient été rejetés à la mer. Ils avaient tenté prendre Saint Malo, et avaient été repoussés. Harcelés par les miliciens bretons, et poursuivis par l'armée du duc d'Aiguillon, ils avaient rembarqué sur leurs navires réfugiés dans la baie de Saint Cast, au prix de 2.000 morts laissés sur la plage.

Depuis, toutes les nuits, un mystérieux navire apparaissait devant la plage du carnage et terrorisait la population. Certains racontaient qu'il récupérait les âmes des soldats anglais disparus.

La Bête aux longues oreilles

Tout le monde le sait : les marins sont des gens superstitieux. Mais derrière la plupart des croyances se cachent souvent des interrogations sans réponses. 

Les nombreuses disparitions inexpliquées en mer ne peuvent pas être seulement le fruit d'une rencontre malheureuse avec un perfide navire anglais (ou d'une autre nation assimilée), même en temps de guerre. D'ailleurs, certaines épaves, retrouvée échouées sur la côte, présentent des traces rappelant des griffures ou des morsures que seul un animal gigantesque pouvaient commettre.

Il y a autre chose... mais quoi ?