L'ampoule de Jehanne

En cette année 1778, alors que les colonies américaines s’embrasaient contre le joug britannique, la France de Louis XVI décida d’apporter un soutien décisif aux Insurgents. Un convoi naval fut organisé, chargé non seulement d’armes et de vivres, mais aussi d’un trésor bien plus précieux : une fiole qui aurait recueilli le dernier souffle de Jeanne d’Arc. Cette relique avait, disait-on, le pouvoir de rejeter les Anglais à la mer.

Mais, hélas, les murs, perfides, ont des oreilles, et les vils espions de Sa Majesté britannique, toujours prompts à flairer les manigances françaises, eurent vent de l’expédition. Londres, sans tarder, dépêcha ses frégates les plus véloces pour quadriller les côtes de Bretagne et de Normandie, espérant intercepter ce convoi Ô combien provocateur. 

C'est ainsi que le vaisseau Le Facétieux, accompagné des frégates L'Escarbille et L'Étincelle, fut surpris par les frégates britanniques HMS Scoundrel, HMS Rogue, HMS Marauder et HMS Deceiver.

Alors que les premiers tirs sont échangés, les deux frégates françaises se détachent de leurs positions, espérant attirer leurs agresseurs, et ainsi dégager la route au Facétieux.

L'Escarbille, partie trop en avant, est aussitôt prise à partie par les HMS Scoundrel et HMS Rogue. La malheureuse frégate française est mise à mort.

Les Anglais enveloppent les deux navires français restants. Chaque navire tente de se placer de la manière la plus favorable.

Le Facétieux déchaîne son feu sur le HMS Marauder qui explose.

Mais ce n'est pas fini ! L'Étincelle barre la route au HMS Deceiver et le prend en enfilade, avec le soutien du Facétieux. La frégate anglaise est fortement secouée.

N'ayant plus rien à perdre, le HMS Deceiver agrippe L'Étincelle et se prépare à l'abordage...

...mais les canonniers de L'Étincelle ne l'entendent pas de cette oreille, et mettent à mort la frégate trop téméraire, alors que, au même moment, Le Facétieux détruit le HMS Scoundrel.

L'interception a échoué. Le Facétieux et L'Étincelle font désormais route vers l'ouest avec l'ampoule sacrée et l'espoir d'une nation en devenir.