Himilcon, déjà célèbre pour avoir franchi les colonnes d’Hercule, reçu l’ordre des suffètes de partir vers les mers du couchant. Depuis des générations, les marchands de Tyr parlaient de terres lointaines où l’or et l’ambre coulaient comme des rivières, et où des bêtes plus grandes que les éléphants de Libye erraient encore, domestiquées par des hommes bâtis comme des montagnes et aux yeux bleus comme le ciel. S'en emparer serait un avantage décisif pour les armées de Carthage.
Après des mois de navigation, Himilcon et son équipage atteignirent une côte où la mer gèle en hiver et où le soleil ne se couche jamais en été. Là, ils découvrirent un peuple inconnu. Autour de ces hommes vêtus de peaux épaisses marchaient des créatures gigantesques, paisibles et puissantes, que leurs maîtres guidaient sans chaînes ni violence, comme si une confiance très ancienne les unissait.
