À la conquête de la Gaule cisalpine

Quand Hannibal a envahit l'Italie, la Gaule cisalpine était une région instable. Après des décennies de conflits, Rome y avait étendu son influence mais sans jamais parvenir à un contrôle total. Alors que les Vénètes et les Cénomans restaient alliés aux Romains, les Insubres, installés autour de Milan, et les Boïens, résidant au nord du Pô, s’étaient ralliés à Carthage pour combattre l'ennemi commun.

Les victoires spectaculaires du stratège punique du début laissent la place à de terribles défaites. Après la victoire romaine à Zama en -202, les Légions se tournèrent vers la plaine du Pô pour achever la pacification de ces peuples batailleurs et désormais fragilisés.

Expédition en Nérigon

Le beau-fils de l'empereur Auguste avait de l'ambition. Une affaire de famille, sans aucun doute. Nero Claudius Drusus ne voulait pas seulement offrir la Germanie à Rome : il existait, bien plus loin dans le nord, des îles fabuleuses qui regorgeaient, à ne pas en douter, de richesses fabuleuses. Nérigon était l'une d'entre elle. Et derrière elle se trouvait la légendaire Thulé décrite par Pythéas.

Drusus prit le commandement d'une petite armée. Il franchit les confins de l'Empire, et s'enfonça dans la terrible forêt de Germanie. Il eut à franchir de nombreux fleuves, un bras de mer, et arriva là où nul homme civilisé n'avait encore jamais mis les pieds.